Les trajectoires professionnelles contemporaines se caractérisent par une flexibilité accrue et une discontinuité marquée, s’éloignant du modèle traditionnel d’emploi stable et durable au sein d’une même organisation (Biemann et al., 2012 ; Deschenes, 2021). Les carrières sont désormais décrites comme fragmentées, nomades ou hybrides (Arthur et Rousseau, 2001 ; Hall, 2004), sous l’effet des transformations économiques, sociales et technologiques qui renforcent l’incertitude et multiplient la mobilité des travailleurs (Maggiori et al., 2017). Dans ce contexte, la capacité à changer de fonction ou de domaine devient une compétence essentielle, reléguant la stabilité professionnelle au second plan (Denave, 2017).

Parmi ces évolutions, la bifurcation professionnelle occupe une place particulière : il s’agit d’un changement radical professionnel, survenant après une période de stabilité (Denave, 2017). Ce phénomène implique une rupture profonde dans la trajectoire et requiert de nouvelles compétences. Les dispositifs de formation continue et de validation des acquis d’expérience (VAE) jouent un rôle clé pour soutenir ces reconversions (Negroni, 2005), dans un contexte où le choix de carrière se construit désormais tout au long de la vie (Soidet et al., 2018).

À l’aune de ces constats, cette communication s’intéresse à la manière dont les individus traversent ces changements professionnels initiés en milieu de vie, période charnière où se redéfinissent le sens du travail et les priorités. Selon Carstensen (2006), cette étape s’accompagne d’une conscience accrue de la temporalité et d’un bilan des trajectoires personnelles et professionnelles, influençant fortement les décisions.

L’étude repose sur une analyse qualitative de dix récits de vie recueillis auprès d’adultes de plus de 35 ans en Belgique francophone, afin d’identifier les événements clés et les moments déclencheurs du changement radical qui jalonnent les parcours de vie, en lien avec les dispositifs de formation, les apprentissages informels et les appuis relationnels. Elle vise à étendre la compréhension des reconversions au-delà de choix purement professionnels. En effet, Negroni (2005 ; Negroni et Mazade, 2019) inscrit ces reconversions dans des histoires de vie marquées par des ruptures, des tensions et des réajustements successifs. À travers l’analyse des récits de vie, nous chercherons donc à explorer ces histoires de vie et à investiguer si la formation pourrait jouer un rôle de médiation identitaire d’un métier vers un autre, bien au-delà d’un simple outil technique, et si les espaces de réflexivité, les soutiens relationnels ainsi que les expériences de vie pourraient s’avérer déterminants pour sécuriser les transitions et donner sens au changement, dans un processus identitaire et narratif.

Ces constats ouvrent des pistes pour concevoir des dispositifs plus adaptatifs, capables d’intégrer la voix des bénéficiaires et de reconnaître la singularité des parcours. L’impact attendu est double : fournir aux acteurs de la formation des clés pour comprendre les logiques des bifurcations et anticiper les tensions qu’elles génèrent ; inspirer des pratiques qui valorisent les savoirs issus de l’expérience et soutiennent l’autonomie des individus dans une société en mutation. Documenter ces trajectoires contribue à redéfinir l’utilité sociale de la formation et à imaginer des stratégies plus soutenables pour accompagner les reconversions.