Les démarches dites participatives dans les champs de l’éducation-formation et de la recherche scientifique sont de plus en plus nombreuses. Elles cherchent à montrer/comprendre comment les personnes apprenantes, formatrices, chercheuses, praticiennes et citoyennes peuvent co-construire des savoirs, des compétences et des pratiques, dans une logique de transformation à la fois individuelle et collective. En formation, la finalité des approches participatives vise à favoriser l’émancipation des acteurs et des actrices en quête de savoirs, leur pouvoir d’agir et leur engagement actif dans les processus d’apprentissage. Il est aussi question de mieux articuler théorie et pratique, en tenant compte des réalités de terrain et des besoins des personnes apprenantes. En recherche, les approches participatives telles que la recherche-action, la recherche collaborative, la recherche partenariale ou plus récemment la recherche-accompagnement ou la recherche-création, questionnent le rôle des chercheurs et des chercheuses comme seul producteurs.trices ou auteurs.trices des connaissances. Elles proposent une redéfinition des responsabilités, des méthodes et des finalités de la recherche, en intégrant si possible les acteurs et actrices concernés dès la formulation des problématiques et jusqu’à la restitution des analyses. Cette co-production des savoirs vise une plus grande pertinence sociale et une meilleure appropriation des connaissances produites. Les défis de telles approches sont néanmoins nombreux dans la mesure où la participation ne se limite pas à une simple implication formelle. Elle engage une reconnaissance des savoirs expérientiels, des points de vue pluriels et des rapports de pouvoir qui structurent les dispositifs de formation comme ceux de la recherche, en miroir des rapports de domination qui traversent l’organisation sociale et politique dans son ensemble. Les démarches participatives soulèvent donc des enjeux majeurs tels que les conditions éthiques de la participation, la reconnaissance institutionnelle, les tensions entre exigences scientifiques et attentes des acteurs, ou encore les risques d’instrumentalisation de la participation. (Trans)former ensemble suppose ainsi de créer des espaces de dialogue, de négociation et de réflexivité, capables de soutenir des transformations durables des pratiques, des identités professionnelles et des cadres institutionnels. Dans cette perspective, la participation est pensée comme un levier de transformation de l’ordre social et non d’adaptation à ce dernier, car l’adaptation reproduit les inégalités sociales. Les deux sessions de ce symposium traiteront chacune à leur manière ces enjeux. Dans la première, les trois contributions mettront en discussion des « outils » élaborés pour tenter de relever les défis ; dans la seconde, elles questionneront des démarches de formation et de recherche développées dans des institutions aux caractéristiques diverses (HES, hôpitaux, ONG).