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Um die Implikationen von Maßnahmen zur Bekämpfung des Lehrpersonenmangels einschätzen zu können, müssen sie auf den spezifischen bildungspolitischen und institutionellen Kontext, in den sie eingreifen, bezogen werden. Erfreulicherweise sind in letzter Zeit mehrere Länderanalysen erschienen, die zu einem besseren Verständnis der kontextspezifischen Aspekte des Lehrpersonenmangels beitragen und es erleichtern, die in verschiedenen Ländern gewonnenen Forschungsergebnisse in Beziehung zu setzen (Seeliger & Håkansson Lindqvist, 2023; Flores et al., 2024; Sandmeier & Herzog, 2024; Assunção Flores, & Imig, 2025; Porsch, et al., 2025).

Auch in Österreich wurden in letzter Zeit eine Reihe von Studien zu relevanten Einzelfragen des Lehrpersonenmangels in Österreich, insbesondere zu einzelnen Personengruppen, wie Quereinsteigenden (Gamsjäger et al., 2025) und vor Studienabschluss unterrichtenden Lehramtsstudierenden (Bacher et al., 2024; Helm et al., 2025) veröffentlicht. Nach unserer Einschätzung liegen aber weniger Informationen darüber vor, in welchem politischen und institutionellen Kontext sich diese Mangelsituation entwickelte und Gegenmaßnahmen gesetzt wurden.

Im Beitrag werden daher statistische Daten und Forschungsarbeiten zur Entwicklung des Lehrpersonenmangels durch Dokumenten- und Medienanalysen so fundiert, dass der bildungspolitische und institutionelle Kontext dieser Entwicklung und die sich wandelnden Aufmerksamkeiten sichtbar werden. Für die Medienanalyse wurden das elektronische Archiv einer landesweiten Qualitätszeitung (Ausgaben 2010–2025) durchsucht und stichprobenmäßig in einer zweiten Qualitätszeitung überprüft. Die Treffer wurden inhaltsanalytisch ausgewertet (Mayring, 2014).

Anhand der Dokumenten- und Medienanalyse kann einerseits die Entwicklung des Lehrpersonenmangels in der österreichischen öffentlichen Aufmerksamkeit – von der Warnung vor dem Lehrberuf zu Beginn der 2000er Jahre bis hin zum umfassenden Maßnahmenpaket im Jahr 2022 – nachgezeichnet werden. Andererseits werden wichtige Implikationen für Schulen, den Lehrberuf und das System der Lehrkräftebildung diskutiert: (1) Professionalität: Die derzeitige Strategie, Quereinsteigende und Lehrkräften mit Sonderverträgen nach vergleichsweise kurzen Kursen ohne weitere Qualifikationsanforderungen eine unbefristete Anstellung zu gewähren, schafft eine Parallelstruktur zur noch jungen Lehrkräftebildung, untergräbt deren Qualitätsstandards und schafft eine neue Gruppe von deutlich weniger qualifizierten Lehrkräften. (2) Fachfremder Unterricht: Obwohl die Einstellung von Quereinsteigenden als Strategie gegen fachfremden Unterricht propagiert wird, gibt es Anzeichen dafür, dass diese Personengruppe aufgrund der mangelnden Passung der Vorqualifikationen zu den fachlichen Bedarfen einen großen Anteil an fachfremdem Unterricht leisten muss. (3) Ungleichheit im Schulsystem: Aktuelle Zahlen zeigen, dass Quereinsteigende und voll ausgebildete Lehramtsabsolvent:innen häufiger an AHS und BMHS Anstellung finden, während Sondervertragslehrpersonen und Lehramtsstudierende ohne Abschluss häufiger an APS eingestellt werden (BMBWF, 2025). Die dezentralisierte Personalrekrutierung scheint im Verein mit individuellen Beschäftigungsvorlieben AHS und BMHS bessere Chancen zu bieten, ihren Personalbedarf zu decken und qualifizierte Bewerber:innen anzuziehen (Altrichter et al., 2024).

Eine Möglichkeit, dem Lehrkräftemangel entgegenzuwirken, ist die Reduktion von Studienabbrüchen in Lehramtsstudien. Während Schwund das Ausscheiden aus einer Studienrichtung bezeichnet, werden Studienabbrüche als ein Verlassen des Hochschulsystems ohne Abschluss definiert (Heublein, 2014). Untersuchungen verweisen auf heterogene Quoten für unterschiedliche Lehramtsstudien bzw. an unterschiedlichen Standorten im deutschsprachigen Raum (z.B. Güldener, 2020).

Studienabbrüche sind selten monokausal und die Entscheidung zum Verlassen einer Studienrichtung bzw. des Abbruchs reifen über einen längeren Zeitraum. Heublein (2014) legt aufbauend auf verschiedenen Erklärungsansätzen (z.B. Tintos Modell zur sozialen und akademischen Integration) ein Phasenmodell vor: Die erste Phase vor Studienbeginn fokussiert den individuellen Hintergrund von Studierenden, also ihre soziale Herkunft, ihren Bildungsprozess und die Entscheidung, ein bestimmtes Studium zu beginnen. Die Studiensituation stellt die zweite Phase dar und umfasst unter anderem Motivation, persönliche Ressourcen und Performanz im Studium. Die dritte Phase sind die Überlegungen zum Studienausstieg.

Der Beitrag fokussiert die Studieneingangsphase, da gerade diese ein hohes Risiko von Schwund birgt. Mit Hilfe eines mixed-method Ansatzes werden der Schwund im Lehramtsstudium an einem Standort in Österreich im ersten Studienjahr quantitativ beschrieben und qualitativ Gründe für das Verlassen des Lehramtsstudiums analysiert. Dazu wurden für erstsemestrige Sekundarstufenlehramtsstudierende im WS 2024/25 (n=326) einerseits Inskriptionsdaten ein Semester und ein Jahr nach Studienbeginn erhoben und andererseits zufällig ausgewählte Studienanfänger:innen in ihrem ersten Studienjahr mehrmals interviewt. Von diesen N=22 Interviewpersonen sind 7 aus dem Lehramtsstudium im ersten Jahr ausgeschieden. Diese Quote entspricht auch in etwa dem Schwund der Gesamtkohorte, die einen Schwund von 31,9% nach einem Studienjahr aufweist.

Die dokumentarische Auswertung der Interviews zeigt mehrere gemeinsame Orientierungen der Abbrecher:innen, die in zwei Typen charakterisiert werden können: Personen des ersten Typus kommen aus einem akademischen Familienumfeld. Zwei der drei Personen dieses Typus haben das Lehramtsstudium auf Grund einer nicht erfolgreichen Aufnahmeprüfung in andere Studienrichtungen aufgenommen. Sie betrachten das Lehramtsstudium als passend, verfügen aber über Strategien und Möglichkeiten, das Wunschstudium nochmals anzustreben. Die vier weiteren Studierenden des zweiten Typus zeigen die Orientierung „das Studium passt nicht zu mir“. Allerdings artikulieren diese Studierende unterschiedliche Gründe das Lehramtsstudium abzubrechen (inhaltlich, das Studierendenleben, Erinnerung an eigene Schulzeit, Berufsziele) – als gemeinsame Orientierung kann ein gewisser Informationsmangel vor allem in der ersten Phase im Modell verortet werden. Hinsichtlich einer Reduktion von Abbruchquoten und einer damit einhergehenden Erhöhung von Absolvent:innen in Lehramtsstudien erscheint auf Basis dieser Ergebnisse erstens eine stärkere Informationsinitiative sinnvoll, zweitens die Etablierung eines Mentoringprogramms und drittens ein möglicher Einsatz von Prognoseinstrumenten (Scheidig & Holmeier, 2023).

Der Quereinstieg in den Lehrberuf hat sich in Österreich zu einem zentralen Instrument zur Bewältigung des Lehrkräftemangels entwickelt; Quereinsteigende stellen mittlerweile einen relevanten Anteil der neu eingestellten Lehrpersonen dar. Diese Entwicklung ist in einen globalen Kontext eingebettet, in dem internationale Organisationen, insbesondere die UNESCO (2024), auf einen massiven weltweiten Mangel an Lehrpersonen hinweisen, der die Erreichung zentraler Bildungsziele bis 2030 gefährdet. Globale Problemlagen wie der Lehrkräftemangel materialisieren sich dabei in nationalen und regionalen Bildungssystemen in jeweils spezifischer Weise und werden durch lokal ausgestaltete Qualifizierungs- und Unterstützungsstrategien bearbeitet. Der Quereinstieg kann somit als glokales Steuerungsinstrument verstanden werden, das globale Herausforderungen auf regionaler Ebene adressiert.

Internationale Studien zu Quereinsteigenden im Lehrberuf zeigen, dass der Berufswechsel insbesondere durch Sinnorientierung, pädagogisches Interesse, Sicherheitsmotive und Überlegungen zur Work-Life-Balance motiviert ist. Zugleich wird der Einstieg in die Lehrer:innenrolle als Übergangsprozess beschrieben, der von Unsicherheiten, intensiver Identitätsarbeit und strukturellen Einstiegshürden geprägt ist (Grier & Johnston, 2009; Watters & Diezmann, 2015).

Vor diesem Hintergrund untersucht die präsentierte Studie im Rahmen des Projekts „Professionalisierung im STEAM-Quereinstieg (ProQ-STEAM)“, wie Quereinsteigende in unterschiedlichen regionalen Kontexten ihren Berufseinstieg deuten, welche Motive ihren Rollenwechsel prägen und welche Ressourcen, Belastungen und Unterstützungsbedarfe sie wahrnehmen. Forschungsleitend ist die Frage, wie sich globale Herausforderungen des Lehrkräftemangels in regional unterschiedlichen Übergangs-, Professionalisierungs- und Anerkennungspraktiken niederschlagen.

Methodisch folgt die Studie einem sozialkonstruktivistisch gerahmten, konvergenten Mixed-Methods-Design. Es kombiniert leitfadengestützte Interviews in der Steiermark (n = 7) und eine theoriegeleitete Online‑Befragung im Rahmen eines Hochschullehrgangs in Tirol (n = 52). Die qualitativen Daten wurden mittels induktiv‑reflexiver thematischer Analyse ausgewertet, die quantitativen Daten anhand deskriptiver Kennwerte und bivariater Korrelationen analysiert.

Die Ergebnisse zeigen ein hohes Maß an Sinnorientierung, pädagogischem Interesse sowie beruflicher Motivation und Identifikation; zugleich berichten die Teilnehmenden von herausfordernden Übergangsprozessen, strukturellen Unsicherheiten und erhöhtem Belastungserleben. Berufliche Vorerfahrungen erweisen sich als zentrale Ressource für Motivation, Selbstwirksamkeit und Klassenführung; ihr gelingender Transfer in die neue Lehrer:innenrolle steht in positivem Zusammenhang mit Motivation, Zufriedenheit und Wohlbefinden. Gleichzeitig werden deutliche Unterstützungsbedarfe sichtbar, insbesondere in fachlichen, fachdidaktischen und pädagogischen Bereichen, die nicht isoliert auftreten, sondern sich in vernetzten Bedarfsclustern bündeln.

Diskutiert werden Implikationen für die zielgerichtete Weiterentwicklung von Qualifizierungs- und Unterstützungsangeboten im Quereinstieg sowie für schulische Integrations- und Anerkennungskulturen.

Förderhinweis:
Der vorliegende Beitrag entstand im Rahmen des Forschungsprojekts ProQ-STEAM und wurde finanziert und gefördert aus Mitteln des Bundesministeriums für Bildung, Wissenschaft und Forschung (BMBWF) und der Innovationsstiftung für Bildung (ISB).