Eberhard Zwicker beschrieb die Erforschung des Hörens als ein „Sich-im-Wundern-Üben“. Bereits Hermann von Helmholtz hatte in seiner Lehre von den Tonempfindungen auf subjektive Unterschiede der Klangwahrnehmung hingewiesen: Manche Hörerinnen und Hörer nehmen Klänge eher synthetisch als verschmolzene Klanggestalt wahr, andere eher analytisch, mit bewusster Differenzierung einzelner Obertöne. Die heutige Neuro- und Kognitionswissenschaft kann dieses „Wunder des Hörens“ mit modernen psychoakustischen und neurophysiologischen Methoden deutlich präziser beschreiben. Gerade die musikalische Wahrnehmung zeigt, wie fein das Gehirn zeitliche und spektrale Merkmale kodiert, wie komplementär beide Gehirnhälften an Rhythmus, Melodie, Klangfarbe und Tonhöhenverarbeitung beteiligt sind und wie stark sich individuelle Hörprofile unterscheiden. Im Zentrum des Vortrags stehen daher individuelle Klang- und Hörwahrnehmungsprofile: von elementaren Merkmalen wie Grundton-Salienz, Obertongewichtung, Tonhöhenrichtung und Klangverschmelzung bis hin zu komplexeren Qualitäten wie Klangfarbe, harmonisch-komplexen Strukturen, Rhythmus, Melodie und musikalischer Vorstellungskraft („Audiation“). Besondere Aufmerksamkeit gilt der Frage, wie sich solche Wahrnehmungsprofile auf Gehirnebene abbilden lassen. Hierzu werden psychoakustische Tests mit EEG/MEG- und fMRT-Befunden verknüpft, etwa zu hemisphärischer Spezialisierung, auditorischer Expertise, absolutem und relativem Gehör sowie entwicklungsbezogenen Unterschieden. Ausgehend von diesen neueren wissenschaftlichen Erkenntnissen zur Klangwahrnehmung wird diskutiert, welche Impulse sich daraus für Hochschulpädagogik, musikalische Eignungsdiagnostik und Aufnahmeprüfungen ergeben. Dabei stellt sich auch die Frage, ob ein differenzierteres Verständnis individueller Hörprofile helfen kann, jene Unsicherheiten besser einzuordnen, die häufig mit dem „ungeliebten Nebenfach“ Gehörbildung/Hörerziehung verbunden sind. Darüber hinaus werden klinische und pädagogische Bezüge zu Tinnitus, Geräuschempfindlichkeit, AD(H)S, Autismus-Spektrum, Lese-Rechtschreib-Schwäche sowie zum musikalischen Lernen abgeleitet und unser aktuelles Wissen zur Entwicklung des musikalischen Gehörs von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter skizziert.

Angesichts der an vielen Hochschulen stattfindenden Kürzungen und Umstrukturierungen von Studienplänen zeichnet der Beitrag die Entwicklung des Faches Gehörbildung an deutschsprachigen Musikhochschulen seit den 1950er-Jahren nach. Grundlage bildet eine vergleichende Untersuchung von Studienplänen unterschiedlicher Studienrichtungen, die heute den Bereichen Lehramt, Konzertfach, Dirigieren, Komposition und Musiktheorie zugeordnet sind. Im Mittelpunkt stehen drei exemplarische Zeitfenster zwischen 1950 und der Gegenwart.

Darauf aufbauend werden die fachlichen Inhalte und ihre Veränderungen analysiert. Abschließend werden Fragen nach ihrer heutigen Relevanz und zukünftigen Bedeutung sowie nach den verwendeten Methoden aufgeworfen.

Der Beitrag versteht sich nicht nur als Einblick in die jüngere Fachgeschichte, sondern auch als Orientierungshilfe im Kontext aktueller hochschulpolitischer Entwicklungen. Zugleich möchte er Impulse für einen fachinternen didaktischen Diskurs geben, der im deutschsprachigen Raum bislang – von wenigen Einzelveröffentlichungen abgesehen – nur in Ansätzen geführt wird.