Musik begegnet uns oft in sehr „prägnanten Gestalten“ – so kennt jeder das Phänomen des „Ohrwurms“. Doch wie lässt sich Prägnanz messen? Worauf basieren musikalische Gestaltqualitäten? Warum zeigt sich etwas, das im Augenblick des Hörens noch halb in der Zukunft hängt, dennoch als „Ganzheit“? Solche holistischen Fragen zielen auf die Subjektseite des Wahrnehmungsvorgangs, lassen sich jedoch mit aktuellen musikpsychologischen bottom-up-Methoden kaum beantworten.

Der Einführungsvortrag lotet Möglichkeiten einer musiktheoretischen Rückbesinnung auf die „kontinentalen“ – holistisch-introspektiven – Denktraditionen der Phänomenologie und der Gestaltpsychologie aus. Sie bergen großes Potential: So wurde Edmund Husserls Zeitwahrnehmungsmodell neurologisch bestätigt, und seine Technik der eidetischen Variation findet sich im modernen Verständnis des differentiellen Lernens wieder. Die Gestaltpsychologie wiederum verdankt ihre Entstehung zwar u.a. musikalischen Fragestellungen (von Ehrenfels 1890), entwickelte sich – in enger Wechselwirkung mit der Phänomenologie – jedoch primär auf visuellem Gebiet. Ihre Leitideen – etwa Prägnanz, Strukturverwandtschaft und Bezugssystem – dürften sich jedoch auch für die Analyse musikalischer Zeitgestalten als wertvoll erweisen. Dass Gestaltwahrnehmung mehrdimensional, als Ineinander relationaler und quale-artiger Aspekte erfolgt, ist eine schon von C. Stumpf getroffene Unterscheidung, die sich in der aktuellen Forschung zur Spezialisierung von Hirnhälften (s. Sektion 2) bewährt hat und etwa die Charakterisierung von „weitem“ und „engem“ Hören erlaubt.

Die Ausgangslage scheint also gut, nachdem im einschlägigen Schrifttum immer wieder auf „Musikalisches“ hingewiesen worden ist und auch musiktheoretische Ansätze (etwa bei Ernst Kurth und Leonhard Meyer) existieren. Doch musikalische Wahrnehmung scheint eigenen Gesetzen zu folgen, die kritisches Weiterdenken erfordern, u.a. in folgende Richtungen: 1. Inwieweit lassen sich die visuell unmittelbar evidenten Gestaltgesetze (Wertheimer 1923) „verlustarm“ auf musikalische Wahrnehmungsfelder übertragen? 2. Reicht eine mehr oder minder lineare Erfassung von Prägnanz – beispielsweise als Figur-Grund-Abstand – aus, um individuelles Prägnanzerleben zu erklären? 3. Die Erfahrung zeigt, dass unsere musikalische Zeitwahrnehmung nicht kontinuierlich erfolgt, sondern „Knoten“ und „Protentionsreliefs“ enthält. Wie lässt sich Husserls Zeitmodell dahingehend erweitern?