Der Gradus ad Parnassum, das zentrale theoretische Werk von Johann Joseph Fux, spielt eine Schlüsselrolle in der Erforschung der musikalischen Traktatliteratur des frühen 18. Jahrhunderts. Die Fux-Forschung war jedoch über lange Zeit von einer einseitigen Fokussierung auf die praktischen Kontrapunktlehren anhand der Gattungen geprägt, wobei Fragen nach den historischen und epistemologischen Dimensionen, in die die Abfassung des Traktats eingebettet war, weitgehend offenblieben. Diese Arbeit beleuchtet den Gradus als Ausdruck einer von der jesuitischen Wissenskultur geprägten Denkweise, in der spekulative Reflexion und kompositorische Praxis in ein Spannungsfeld zwischen rationaler Systematik und empirischen Strömungen dialektisch verflochten sind. Ein besonderes Augenmerk gilt der Rolle der Gehörwahrnehmung im kompositorischen Prozess: Obwohl Fux als herausragender praktischer Komponist die Bedeutung des Gehörs nicht verkennen konnte, kritisierte er zeitgenössische Strömungen – insbesondere verkörpert durch Johann Mattheson –, die der subjektiven Hörerfahrung eine absolute Vorrangstellung gegenüber der rationalen Erkenntnis musikalischer Naturgesetze einräumten. Ziel der Arbeit ist es, aufzuzeigen, wie Fux eine dialektische Konzeption des Komponierens entwickelt, in der das Gehör nicht als souveräne Instanz auftritt, sondern als diszipliniertes Instrument dem Wissen um die universalen mathematischen Strukturen der Musik hierarchisch untergeordnet bleibt. Fux verknüpft im Gradus systematisch mathematische Klassifikationen mit kontrapunktischen Regeln und etabliert Musik als eine Wissenschaft rationaler Prinzipien, die durch Gehör und Verstand vermittelt werden, wobei der Vorrang der Vernunft gegenüber der Gehörwahrnehmung klar herausgestellt wird. Durch die Rekontextualisierung des Gradus in seinen epistemologischen Dimensionen wird gezeigt, wie der Traktat als intellektuelles Dokument die Spannungen zwischen der jesuitischen Denktradition und dem aufkommenden Empirismus widerspiegelt. Fux reagiert auf diese Konflikte, indem er klassische Konzepte selektiv übernimmt und sie in ein pädagogisches System integriert, das universelle Naturgesetze mit praktischer Anwendung verbindet. Die Arbeit verfolgt das Ziel, den Gradus ad Parnassum nicht nur als methodisches Lehrbuch zu präsentieren, sondern als Schlüsseltext zum Verständnis der Wissenskultur der Frühen Neuzeit, in der Musiktheorie als Schnittstelle zwischen jesuitischer Denktradition, Gehörbildung und kultureller Praxis erscheint.

Olivier Messiaens Kompositionen zeichnen sich durch eine Kombination aus algorithmischen und intuitiven Elementen aus, die verschiedene musikalische Parameter betreffen. Während seine harmonischen und rhythmischen Techniken oft analysiert werden, bleibt die formale Gestaltung in der Forschung eher untergeordnet. Messiaen verwendet sowohl hypotaktische als auch parataktische Formkonzeptionen.

Die Wahrnehmung dieser Formen kann stark von einer analytischen Betrachtung abweichen, insbesondere durch die kognitive Verarbeitung musikalischer Ereignisse. Das Drei-Speicher-Modell von Atkinson und Shiffrin dient als theoretischer Hintergrund, um die Grenzen der auditiven Informationsverarbeitung zu erklären. Messiaens Musik überschreitet oft diese Grenzen, indem sie das sensorische Register und das Kurzzeitgedächtnis herausfordert. Dies führt zu neuen Formen der Wahrnehmung: In hypotaktischen Strukturen kann eine „variable Form“ entstehen, während in parataktischen Werken musikalische Abschnitte als „unknown knowns“ oder „unknown unknowns“ erscheinen.

So ergibt sich durch die Überforderung des Hörgedächtnisses bei Messiaen eine Transformation klassischer Formkategorien, die von der subjektiven Hörperspektive abhängig ist. Diese Wahrnehmung verändert sich mit zunehmender Vertrautheit des Hörers mit dem Werk.

Gehörbildung wird in diesem neuen Studienbuch in einem sehr umfassenden Sinn verstanden, denn Ziel der Darstellung und der Übungen ist es, neben dem Blattlesen auch Gedächtnis und Hörerwartung zu schulen sowie zum »zuhörenden Musizieren« – sei es allein oder in der Gruppe, nach Noten oder improvisierend – zu bewegen und zu befähigen. Ein vernetztes, ganzheitliches Hören wird durch eigenes Singen, Spielen und Improvisieren gestärkt.
Im Fokus steht das Einüben eines kontrapunktischen und harmonischen Vokabulars, das sich an der Musik des langen 18. Jahrhunderts orientiert. Die Methodik lässt sich jedoch auch gut auf andere Epochen übertragen.
Gestützt auf ihre langjährige Lehrtätigkeit an verschiedenen Musikhochschulen sind die beiden Autoren überzeugt, dass dieser neue Zugang einer historisch fundierten Gehörbildung zentrale praxisbezogene Fertigkeiten fördert und eine vertiefte Auseinandersetzung mit der Musik ermöglicht. Mit diesem Ansatz erweist sich das Buch auch als ein idealer Begleiter im Musikstudium.